工 業 設 計 出 色，但 不 知 葫 蘆 裡 賣 甚 麼 藥 ... Berkeley : Alpha DAC Reference
2024 / 02
美國品牌 Berkeley (Berkeley Audio Design，或簡稱 BAD)...
由 Michael Pflaumer 和 Michael Ritter，於 2008 年創立。
...
Michael Pflaumer 是誰 ?!
他就是 HDCD 製程的聯合發明人，對演算法非常嫻熟，DAC 界的大佬。
...
之前創立的 Pacific Microsonics Inc. (PMI)，
(已於 2000 年被 Microsoft 收購)
以 1995 年發表的 HDCD (High Definition Compatible Digital) 專利技術聞名。
這個複雜的 "編碼-解碼" 過程，
強調比標準 CD 更多位元，
可以為 CD 和 DVD 的音訊，帶來更多細節、動態，而整體更豐富、更傳真，
糾正數位錄音技術中的失真。
...
PMI 曾經出產過 2 台名機... Model One / Model Two，
以驚人的細節、輕鬆、逼真而聞名 (號稱媲美 "類比磁帶")，
但比較是專業領域 (外型很醜)，在一般音響迷間少見。
...
後來成立的 Berkeley...
則請來在產品設計、行銷擁有豐富經驗的 Michael Ritter，
希望在高品質的聲音之餘，
也能擁有好看的造型設計，滿足 Hi-End 市場需求。
...
HDCD 專利目前在微軟手上，
那 Berkeley 呢 ?!
...
Michael Pflaumer 從 HDCD 開始，便專注於...
找出存在於數位音訊重播過程中的不明原因的失真來源，再加以糾正。
而數位音訊的失真主要有二...
一是取樣不足的失真 (標準 CD 為 16 bit PCM / 44.1k Hz)。
二是模擬時人工添加造成的失真。
...
到 Berkeley 時代依然如此。
本業當然還是... DAC ，
而且也只專注在本業... 成立多年來，產品只有 2 台 DAC (均支援 HDCD 解碼)。
...
幾年下來經歷了幾次升級 (各 3 代)，
包括更好的過濾、添加 MQA 解碼，以及其他方面的改進...
...
2008 / Alpha DAC / 5,000 美元
2011 / Alpha DAC Series 2 / 5,000 美元
2021 / Alpha DAC Series 3 / 11,000 美元
...
2014 / Alpha DAC Reference / 16,000 美元
2016 / Alpha DAC Reference Series 2 / 19,500 美元
2020 / Alpha DAC Reference Series 3 / 28,000 美元
...
Berkeley 不是機箱內塞滿零件的那種，
所以，賣這種價格，可能有不少人會覺得太貴 ?!
其實...
因為複雜的 "解碼-編碼"，及一些處理，均已晶片化。
...
另外，Berkeley 還省略 USB 輸入，也和 DSD 不相容。
有些人會因為這些，而不想入手 ?!
那是因為...
Michael Pflaumer 堅持...
如果在與 DAC 電路相同的機箱中，包含 USB 輸入，會導致音質下降...
如果執行 DSD 到 PCM 的轉換，會使效能下降...
所以，它們都被排除了。
(如果一定要用，必須自己先將 DSD 轉檔成 PCM)
...
https://www.berkeleyaudiodesign.com/alpha-dac-reference-series-3
...
Alpha DAC Reference Series 3 規格 :
晶片 : 應該是 ADI 多位元 Delta-Sigma 晶片 (型號不確定)
尺寸 : 445 × 89 × 318 mm
重量 : 14 kg
價格 : 28,000 美元 / 87 萬台幣
...
Michael Pflaumer 向來對其 DAC 的技術守口如瓶，
Berkeley 的產品規格寫了一堆，但也根本不說明自己用什麼晶片，
除了能明顯看出不是離散型 R2R，
大家總是一頭霧水 ?!
...
其實...
Berkeley 向來愛用 Analog Devices Inc. (ADI，亞德諾) 現成的 DAC 高階晶片，
(Alpha DAC 第一代用 AD1955)
這是... 多位元 Delta-Sigma 架構，
再加上自家的一些處理技術 (甚至 Michael Pflaumer 親耳試聽，一台一台調整)。
...
一如其他現成的 Delta-Sigma 晶片，
Berkeley 也喜歡強調規格有多高，音響性有多好，
特別是...
高取樣率 (PCM 最高 192k Hz，MQA 最高 384k Hz)。
多位元 (24 bit)。
超低相位雜訊 / 抑制抖動的精確時脈。
並且有...
多種數位濾波器可選擇。
超低失真可變輸出衰減器，可調整音量，輸出可直接連接至功率放大器 (省略前級)。
...
Berkeley 家的 DAC 的突破在於...
可將雜訊、失真降低到顯著低於任何 DAC 的水平，
(包含有效的電氣和機械噪音隔離)
展現前所未有的分辨率、精準度，
讓音樂再現具有極佳的臨場感和真實感，更接近麥克風所接收的原始錄音。
...
Alpha DAC Reference Series 3 聲音當然不差，但不是最軟、最有類比味那種...
講究的是...
號角喇叭般的直接、透明、開放，
可以鉅細靡遺地呈現錄音中的一切，非常細緻、非常立體。
而且有比前一代有更好的節奏感，低音也更緊實，整體更有表現力。
聲音活潑，但沒有過亮、過冷硬。
...
不過... Alpha DAC Reference Series 3 相當昂貴，不容易親近 !!!
因為它賣的是... 智慧財產權 + 高級零組件 + 實心 6061-T6 鋁合金精密加工的外殼。
...
雖然距離最頂級 DAC...
dCS : Vivaldi Apex DAC / 38,000 英鎊
MSB : Reference DAC / 54,000 美元
MSB : Select DAC / 115,000 美元
Wadax : Atlantis Reference DAC / 166,000 美元
還有一段距離，
但也已和次一級的...
dCS : Rossini Apex DAC / 27,000 英鎊
MSB : Premier DAC / 27,000 美元
相當。
...
較低階的 Alpha DAC Series 3 顯然有較高的 CP 值 (11,000 美元 / 34 萬台幣)，
然而其外型設計卻差太遠，看起來像便宜貨 (但聲音很好)，
讓人買也不是，不買也不是...