罕 見 的 管 前 級 設 計 ... Icon LA4 Mk3
英國品牌 Icon Audio，
成立於 2000 年，
是發燒友 David Shaw 獨資的小公司。
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本來只是經銷商，
後來開始推出自己的品牌。
研發，及最後的品管，由位於英國 Leicester 的總部負責。
生產、組裝，則交給中國的小型工廠。
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我們要介紹的，是其中一台比較少見的前級... LA4 Mk3。
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P.S. LA4 第一代於 2006 年推出，
不論內外，和後來的 Mk2、Mk3 完全不一樣，實在不應混為一談。
2011 年改成第二代，才和目前的 Mk3 大致相近 (但還是有些不同)。
所以你買的時候，一定要指明是 Mk3。
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使用 3 支 Psvane CV181 (可直代的 6SN7) 放大訊號，
並用 1 支 Psvane 274B (復刻的 WE274B) 整流 (可換用 GZ34 / 5AR4)。
當然，你也可以用一般的 6SN7 + GZ34，
但換成這些小管...
姑且不論聲音有沒有差異，
看起來... 氣勢和獨特性會差很多，
那麼，買這台的價值... 至少降了一半。
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P.S.
Psvane CV181 (多種版本) 單管約 400 - 600 人民幣 / 1,800 - 2,600 台幣。
Psvane 274B (多種版本) 單管約 500 - 2,000 人民幣 / 2,200 - 8,800 台幣。
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因為 12AX7 和 ECC88 長期霸佔管前級領域，
讓其他訊號管很難出頭。
大概只有 6H30...
在擴大機名廠 Audio Research、BAT、Conrad-Johnson、Lamm 的支持下，可以突圍。
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至於 6SN7...
是 1939 年開發出來 (主要廠商是 RCA 和 Sylvania) 的雙三極管 (等於兩支 6J5 合併)。
正逢美國捲入二戰，有很多軍事上的需求，
以及在電子上的應用，
讓它成為一代名管。
後來，也逐漸被用在音響領域，
但大多當管後級的輸入級、驅動級，很少用在純前級。
而且，到 60 年代...
6SN7 就過時了，逐漸被 12AU7 (也是雙三極管) 取代。
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歷史上有名的 6SN7 純前級，大概只有...
Cary : SLP-98 / SLP-05
Canary : C800 (已停產)
其他大都是一些名不見經傳的品牌、DIY 的地下作品。
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其中又以 Cary : SLP-05 為代表...
由 Dennis Had 設計的 SLP-05 誕生在 2005 年 (當時賣 7,000 美元)，
賣了十多年，得了很多獎，到現在還活著 (現在賣 10,000 美元)。
當年就很獨特，現在依然，
因為這麼多年來，還是沒什麼 6SN7 純前級的出現。
所以...
LA4 Mk3 的出現，實屬罕見。
用了特製的大型管，更是讓它看起來非同一般。
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P.S. 其他 6SN7 前級新機種還有...
Audio Note : M2
Cayin : M-11LS
Schiit : Freya+
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6SN7 的前級，
和 12AX7 的機種有很大不同...
絕對不是柔美風格，甚至還有點粗曠，
但比較具有真實感、現場感，
(適合爵士樂，例如 "Belafonte at Carnegie Hall"，但不含偏高頻的爵士女聲)
比較偏中低頻，聽起來更莊嚴、更高密度、更有力。
(適合大型管弦樂)
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以 SLP-05 來說...
清晰明確，卻又厚實。
有肌肉、有動態、有強烈的戲劇性。
色彩、形體、音場，都很有真實感，非常逼真。
雖然音色不同，但有效果類似 EAR 912 (使用 PCC88) 的臨場效果。
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而 LA4 Mk3...
一樣有著很明顯的 6SN7 音色... 溫暖、厚重，比較嚴肅。
剛從 12AX7 轉換過來的人，可能會很不習慣，
就好像一個發燒女聲... 突然變成發燒男聲。
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LA4 Mk3 搭古董管後級...
可以提供濃郁中頻、豐富諧波，並增進低頻的清晰度。
但暖聲 + 暖聲，有太暖聲的疑慮，
不是這種口味的人，會比較建議下一種搭配...
不過，不是暖色系口味的人，應該不會去買 6SN7 前級吧 ?!
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搭 Mark Levinson / Pass (含 First Watt) 之類的中、冷色系晶體機，
音色比較平衡，沒那麼厚重，
還可以兼具雙方的優點... 聚焦的音像 + 纖毫的細節，
可以非常傳真。
不過，會比較乾燥 (沒搭管機那麼豐潤)，
而且缺乏浪漫氣質，和甜味。
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最後，是價格...
LA4 Mk3 是超乎想像的便宜，只賣...
標準版 (使用 6SN7 + GZ34 管子) : 2,400 美元
特別版 (使用 CV181 + 274B 管子) : 3,100 美元
還是手工搭棚喔。
當然，它是大陸代工的產品，
但只要表現夠好，可以省很多錢，又有何妨 ?!
比較大的缺點是... 機箱不是太美 (但幸好沒有 Icon 其他機種那麼土炮)。
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不過，要提醒你...
雖然 LA4 Mk3 很不錯，CP 值也高，
但... 6SN7 的音色不見得適合所有人。
