石 渡 健 的 遺 作 ... Marantz PM-KI Ruby
Ken Ishiwata (石渡健) 是何許人也 ?!
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要介紹這個人出場，得先講一點歷史...
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Saul B. Marantz (1911 - 1997) 於 1953 年在紐約創立 Marantz。
和 Sidney Smith、Richard Sequerra 等工程師合作，
在 50 至 60 年代初，推出了一系列管機 1 / 2 / 5 / 7C / 8B / 9 / 10B 等，
讓 Marantz 成為當時高級音響的代名詞。
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不過，好景不常，
電晶體出現後，Marantz 很快就放棄真空管，也開始走下坡。
1964 年，便被賣給 Superscope (一家與電影、音響有關的美國公司)。
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為了降低成本，Superscope 將 Marantz 的產品委託日本 Standard Radio 生產。
這招也算有效，雖沒什麼經典，至少生意還可以。
1975 年，Superscope 收購 Standard Radio，更名為 Marantz Japan (日本分公司)。
之後，日本市場越做越大，但美國市場越做越小，
讓 Marantz 逐漸由美國品牌，變成日本品牌。
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而讓 Marantz 可以在日本市場存活的關鍵人物，正是... Ken Ishiwata (石渡健)。
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他 1947 年出生在日本，
從小被喜愛音樂的父母影響，接觸各種音樂，並學習小提琴 (而且拉得還很不錯)。
年齡漸長後，開始對音樂的重播有興趣，開始涉獵一些無線電、音響的相關知識。
10 歲的時候，當然還沒什麼錢買音響，便自己動手做了一台真空管擴大機。
他誕生的年代，mono 剛要轉為 stereo，是音響產業要開始蓬勃發展的時期，
這也是讓他對音響特別有興趣的原因。
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高中時，他父親有一個朋友是發燒友，
而這位發燒友的兒子，正好是石渡健的同學，
所以就有機會到他家去參觀...
第一次接觸到高級音響 (以及漂亮的音響室)，給了石渡健極大的震撼。
自此，對那種栩栩如生的高傳真念念不忘，也愛上了 Marantz。
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P.S. 當時，那位發燒友的音響系統是... Marantz 7C + McIntosh MC275 + 號角喇叭 (型號未知)。
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1968 年，被 Pioneer 聘用為歐洲業務，進入音響產業。
1978 年，加入 Marantz，開始從事產品研發。
1980 年，Superscope 把 Marantz 賣給 Philips 。
1983 年，Marantz 推出第一台商用的雷射唱盤 CD-63 (畢竟 Philips 是 CD 的原創者之一)。
2001 年，Marantz 脫離 Philips 獨立 (但 Philips 仍握有部分股權)。
2002 年，Marantz 和 Denon 合併 (D+M)。
2008 年，D+M 買回 Philips 所持有的股份，自此 Marantz 和 Philips 完全無關。
2017 年，D+M 被美國 Sound United 集團收購。
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數十年來，Marantz 大大小小的產品，幾乎都有石渡健參與的身影，
因而被稱為 "品牌大使"。
不過，這名稱有點尷尬，後來便改稱為 "總工程師"。
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2018 年，為了慶祝石渡健為 Marantz 效力 40 週年 (1978 - 2018)，
特別推出 KI Ruby 簽名系列，
不只有簽名字樣，還鑲嵌了一顆紅寶石。
(結婚 40 周年，稱為紅寶石婚)
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P.S. 2008 年就已推出過 KI Pearl 簽名系列了，
(結婚 30 周年，稱為珍珠婚)
但沒有 KI Ruby 那麼講究... 蝕刻簽名，還鑲寶石。
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KI Ruby 簽名系列只有兩個機種...
一個是 PM-KI Ruby (綜合擴大機)，以 PM-10 為基礎。
一個是 SA-KI Ruby (雷射唱盤)，以 SA-10 為基礎。
外觀、規格，和一般產品沒什麼差別，
那麼，內容呢 ?!
1. 機箱、接地，均改用銅板，可以有效避免外來的干擾。
2. 使用比較高檔的元件。
只是，這些都是微小細節，不打開機箱深入去研究，很難看出差異。
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其實，PM-10 (2017) 是 Marantz 的第一台 D 類擴大機，
雙單聲道設計，使用了 2 個 Hypex 的 D 類放大模組 (200 瓦)。
但它在前級、唱頭放大下了很多功夫，塞了很多零件 (前級還有自己的環形變壓器)，
所以很容易讓人誤會是 AB 類。
PM-KI Ruby 既然傳承自 PM-10，當然也是 D 類，
但只用一個放大模組，功率縮減為 100 瓦。
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P.S. 目前的機種 (價格由高至低排序)...
D 類 : PM-10 / PM-KI Ruby / PM-12 OSE / Model 30
AB 類 : Model 40n / PM8006 / PM7000N
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然而，石渡健卻在於 2019 年 11 月 25 日過世 (1947 - 2019)。
2018 年，他還在世界各地的音響展很活躍，努力為 Marantz 推銷。
2019 年 5 月，卻突然傳出他要離職，應該就是身體出狀況的時候。
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P.S. 石渡健其實另有一個遺作...
從 Marantz 離職後，趁著閒暇之餘，幫 Rotel "修改" 原有的 A11 綜合機。
但還沒上市，他就過世了，
於是，推出的特別版便取名為 A11 Tribute，致敬之意。
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石渡健還在的時候，大權在握，沒人敢去動他的設計。
雖然產品還算受到好評，
但也僅只於此，沒什麼一鳴驚人的產品。
年復一年，都是大同小異，看久了實在也會膩。
(充分凸顯日本人的老毛病... 太保守)
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他過世後，Marantz 馬上有了改變，
(Model 30 只改外型，但 Model 40n 則內外都和以前不一樣了)
可見有人已經忍很久了。
這些改變是好是壞，見仁見智，
但如果你是比較喜歡傳統外型那一邊，
那麼... PM-KI Ruby 就是你的最後機會。
當然，買 PM-10 / PM-12 也行，
不過，既然要買，何妨選一個更有收藏價值的 ?!
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PM-KI Ruby 沒有日本擴大機的老毛病... 過於冷硬，
經過 Marantz 的調音，也不是典型的 D 類聲，
在精確、清晰、立體、迅速之餘，
還多了一些溫暖 (但不是變成暖色系)、甜美、柔軟、豐富。
聲音清秀，有氣質，
但兼具吸引人的低音擴展和控制，
還有很好的 MM / MC 放大。
質量一流，但不貴，只賣 4,000 美元，相當超值。
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不過，PM-KI Ruby (包含其他的 Marantz 機種) 也稱不上最好的擴大機，
拿高檔品牌來比，就會發現它的缺點...
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和接近的 Simaudio-Moon : 340i X (5,000 美元) 比起來...
兩個都是 100 瓦的綜合機 (但一個是 D 類，一個是 AB 類)，
也都有耳機放大，
但 340i X 沒有唱頭放大。
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兩者都是中性偏冷色系，
340i X 比較直接、強勁，
顯然更乾淨，更清晰，線條更明確，音質更細膩。
PM-KI Ruby 則比較婉約、柔和，
有更多的泛音、堂音，及染色，但也因此讓它比較混濁。
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以音響性來說... 340i X 勝，比較具 Hi-End 真實性格，
而 PM-KI Ruby 則是刻意要討好你的耳朵，讓你聽起來很愉悅、舒服。
當然不難聽，但聽久了... 會覺得是同一種表現方式。
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其實，寫這篇的主要用意，也不只是為了 PM-KI Ruby，
而是總結 Marantz 20 多年來的綜合機...
(大約從 1998 年的 PM-14 開始)
雖不是頂尖，
但有日本大廠的品質，有不錯的音樂性，有很高的 CP 值，
不用的話，實在有點可惜，
很值得預算不多 (而且有聽黑膠) 的人列入選項。
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那麼，適合用在哪裡呢 ?!
搭偏解析的英系喇叭 (如 B&W、ProAc 等)... 雖會降低一些監聽性能，但終究是好聽、順耳，又不貴，值得推薦。
搭北歐系喇叭 (如 Dynaudio、Dali 等)... 可以在維持音響性之餘，補一點音樂性，並有一致的音色，頗能發揮 Marantz 的長處。
搭 BBC、Tannoy，或古董喇叭... 不算最好 (尤其比不上管機)，但還過得去。
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https://www.youtube.com/watch?v=3NYsW5BpIbE
https://www.youtube.com/watch?v=7vn5LWQQecw
這裡可以看到 Marantz 歐洲總部的聽音室 (位於荷蘭 Eindhoven)，
也是石渡健最常待的地方。
喇叭本來是 Boston Acoustics : M350 (2,500 美元)，
後來換成 Q Acoustics : Concept 500 (6,000 美元)，
這兩個喇叭外型、聲音頗像，
都不是很貴的東西，
也看得出石渡健的理念... 簡單、好聽、高 CP 值。
