工 業 設 計 出 色，但 不 知 葫 蘆 裡 賣 甚 麼 藥 ... Berkeley : Alpha DAC Reference
2024 / 02
美國品牌 Berkeley (Berkeley Audio Design，或簡稱 BAD)...
由 Michael Pflaumer 和 Michael Ritter，於 2008 年創立。
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Michael Pflaumer 是誰 ?!
他就是 HDCD 製程的聯合發明人，對演算法非常嫻熟，DAC 界的大佬。
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之前創立的 Pacific Microsonics Inc. (PMI)，
(已於 2000 年被 Microsoft 收購)
以 1995 年發表的 HDCD (High Definition Compatible Digital) 專利技術聞名。
這個複雜的 "編碼-解碼" 過程，
強調比標準 CD 更多位元，
可以為 CD 和 DVD 的音訊，帶來更多細節、動態，而整體更豐富、更傳真，
糾正數位錄音技術中的失真。
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PMI 曾經出產過 2 台名機... Model One / Model Two，
以驚人的細節、輕鬆、逼真而聞名 (號稱媲美 "類比磁帶")，
但比較是專業領域 (外型很醜)，在一般音響迷間少見。
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後來成立的 Berkeley...
則請來在產品設計、行銷擁有豐富經驗的 Michael Ritter，
希望在高品質的聲音之餘，
也能擁有好看的造型設計，滿足 Hi-End 市場需求。
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HDCD 專利目前在微軟手上，
那 Berkeley 呢 ?!
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Michael Pflaumer 從 HDCD 開始，便專注於...
找出存在於數位音訊重播過程中的不明原因的失真來源，再加以糾正。
而數位音訊的失真主要有二...
一是取樣不足的失真 (標準 CD 為 16 bit PCM / 44.1k Hz)。
二是模擬時人工添加造成的失真。
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到 Berkeley 時代依然如此。
本業當然還是... DAC ，
而且也只專注在本業... 成立多年來，產品只有 2 台 DAC (均支援 HDCD 解碼)。
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幾年下來經歷了幾次升級 (各 3 代)，
包括更好的過濾、添加 MQA 解碼，以及其他方面的改進...
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2008 / Alpha DAC / 5,000 美元
2011 / Alpha DAC Series 2 / 5,000 美元
2021 / Alpha DAC Series 3 / 11,000 美元
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2014 / Alpha DAC Reference / 16,000 美元
2016 / Alpha DAC Reference Series 2 / 19,500 美元
2020 / Alpha DAC Reference Series 3 / 28,000 美元
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Berkeley 不是機箱內塞滿零件的那種，
所以，賣這種價格，可能有不少人會覺得太貴 ?!
其實...
因為複雜的 "解碼-編碼"，及一些處理，均已晶片化。
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另外，Berkeley 還省略 USB 輸入，也和 DSD 不相容。
有些人會因為這些，而不想入手 ?!
那是因為...
Michael Pflaumer 堅持...
如果在與 DAC 電路相同的機箱中，包含 USB 輸入，會導致音質下降...
如果執行 DSD 到 PCM 的轉換，會使效能下降...
所以，它們都被排除了。
(如果一定要用，必須自己先將 DSD 轉檔成 PCM)
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https://www.berkeleyaudiodesign.com/alpha-dac-reference-series-3
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Alpha DAC Reference Series 3 規格 :
晶片 : 應該是 ADI 多位元 Delta-Sigma 晶片 (型號不確定)
尺寸 : 445 × 89 × 318 mm
重量 : 14 kg
價格 : 28,000 美元 / 87 萬台幣
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Michael Pflaumer 向來對其 DAC 的技術守口如瓶，
Berkeley 的產品規格寫了一堆，但也根本不說明自己用什麼晶片，
除了能明顯看出不是離散型 R2R，
大家總是一頭霧水 ?!
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其實...
Berkeley 向來愛用 Analog Devices Inc. (ADI，亞德諾) 現成的 DAC 高階晶片，
(Alpha DAC 第一代用 AD1955)
這是... 多位元 Delta-Sigma 架構，
再加上自家的一些處理技術 (甚至 Michael Pflaumer 親耳試聽，一台一台調整)。
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一如其他現成的 Delta-Sigma 晶片，
Berkeley 也喜歡強調規格有多高，音響性有多好，
特別是...
高取樣率 (PCM 最高 192k Hz，MQA 最高 384k Hz)。
多位元 (24 bit)。
超低相位雜訊 / 抑制抖動的精確時脈。
並且有...
多種數位濾波器可選擇。
超低失真可變輸出衰減器，可調整音量，輸出可直接連接至功率放大器 (省略前級)。
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Berkeley 家的 DAC 的突破在於...
可將雜訊、失真降低到顯著低於任何 DAC 的水平，
(包含有效的電氣和機械噪音隔離)
展現前所未有的分辨率、精準度，
讓音樂再現具有極佳的臨場感和真實感，更接近麥克風所接收的原始錄音。
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Alpha DAC Reference Series 3 聲音當然不差，但不是最軟、最有類比味那種...
講究的是...
號角喇叭般的直接、透明、開放，
可以鉅細靡遺地呈現錄音中的一切，非常細緻、非常立體。
而且有比前一代有更好的節奏感，低音也更緊實，整體更有表現力。
聲音活潑，但沒有過亮、過冷硬。
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不過... Alpha DAC Reference Series 3 相當昂貴，不容易親近 !!!
因為它賣的是... 智慧財產權 + 高級零組件 + 實心 6061-T6 鋁合金精密加工的外殼。
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雖然距離最頂級 DAC...
dCS : Vivaldi Apex DAC / 38,000 英鎊
MSB : Reference DAC / 54,000 美元
MSB : Select DAC / 115,000 美元
Wadax : Atlantis Reference DAC / 166,000 美元
還有一段距離，
但也已和次一級的...
dCS : Rossini Apex DAC / 27,000 英鎊
MSB : Premier DAC / 27,000 美元
相當。
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較低階的 Alpha DAC Series 3 顯然有較高的 CP 值 (11,000 美元 / 34 萬台幣)，
然而其外型設計卻差太遠，看起來像便宜貨 (但聲音很好)，
讓人買也不是，不買也不是...
