用 前 級 來 增 加 美 味
如果你因為品牌、規格、偏好... 等各種因素，
選擇了不是那麼 "美味" 的喇叭...
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然後，後級的首要工作是... 必須推得動喇叭，
也不一定 "美味"...
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這個時候... 很有可能就會浮現一個問題...
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魔鏡啊... 魔鏡...
誰是世界上最美、最動聽、最有音樂性的前級 ?!
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P.S. 古董機不在討論範圍內。
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Kondo / Shindo / Audio Note UK
講到前級的美學... 通常...
Kondo / Shindo / Audio Note UK 會名列前茅。
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Kondo / Shindo / Audio Note UK 算同一類，
三者都是... 真空管 + 銀線的忠實信徒，
但使用的管子、表現，不盡相同...
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Kondo 用 12AY7，
Audio Note UK 用 12AU7，
Shindo 則愛用一些奇特的老管 Western Electric 349A 或 Siemens C3m 或 Telefunken ECL 94S 等。
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它們都講究極致的紋理、線條、顏色，
並且活生、立體、氣氛瀰漫。
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古語說... 美則美矣...
意思是... 美是很美啦，但 (不是毫無缺點) ...
這幾個品牌就是如此。
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日本的 Kondo / Shindo 比英國的 Audio Note UK 更強調精雕細琢，
(程度 : Kondo > Shindo > Audio Note UK)
特別有一種金碧輝煌、金光燦爛的感覺 (就像 "金閣寺")。
很適合古典、發燒女聲，
但唱其他的流行、爵士... 則有一種在音樂廳表演，精緻過頭、解析過度的感覺。
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Audio Note UK 就沒那麼嚴重，
不會是那麼明亮的金色，稍微暖暗一些，
儘管如此，它還是唱古典... 比流行、爵士更優秀。
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這幾個品牌音樂性 + 音響性給得都很滿...
特別有一種買第一排 VIP 座位的聆聽感，
可以感受到弓弦的摩擦、唇齒的開合。
乍聽很讓人驚豔，
但久聽會浮現問題...
過度感官刺激，可能容易膩 ?!
不想長期過度刺激，最好有大一點的空間，拉長聆聽距離。
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Kondo 和 Audio Note UK 的頂級機種都非常昂貴，一般人難以親近，
Shindo 比較可以考慮。
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Kondo :
G-70 / 35,000 美元
G-700 / 60,000 美元
G-1000 / 100,000 美元
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Audio Note UK :
從 M1 到 M10 / 從 2,000 到 100,000 美元 (依各種配備而定)
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Shindo :
Aurieges / 6,000 美元
Monbrison / 12,900 美元
Vosne-Romanee / 22,000 美元
Giscours / 29,900 美元
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Jadis
Jadis 的前級... 在很早以前，就有極佳的評價，
並且常被視為是最好的前級之一。
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如果你用 Jadis 的後級，沒意外，通常是一整套西裝。
如果你不用 Jadis 的後級，也可以單買前級來添加一點美味 (具有味精功能)。
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全真空管設計 (以 12AX7 為主)，
加上 Jadis 的傳統音色，
讓它音樂性突出... 甜美、圓潤、豐富、平衡，
是一種很有機，很流動的聲音。
很有味道，但講究的是舒適、流暢、順耳，
而不是 Kondo / Shindo / Audio Note UK 那種極度精緻、解析的宮廷風格。
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浪漫之餘，音響性也很優秀，
有爆炸性的動態、衝擊力，能屈能伸，戲劇效果強。
有完整描繪空間的能耐，能聚焦出立體的輪廓，展現優異的現場感。
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目前，Jadis 的前級有好多台，任君挑選...
基本款 : JP7 (5,100 歐元) / DPMC MkII (6,300 歐元)
經典款 : JPL MkII (9,900 歐元) / JP30MC MkIII (12,100 歐元)
四件式豪華旗艦 : JP200MC (38,400 歐元) / JP500 (47,700 歐元)
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EAR
很明顯的...
EAR 沒有 Kondo / Shindo / Audio Note UK 那種極致的美...
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如果 Kondo / Shindo / Audio Note UK 是米其林三星，
那 EAR 會像是南法、義大利的田園餐廳。
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但不管如何，它還是很有管味... 溫暖、柔軟。
不是最甜美，
但有更多慵懶、放鬆的氛圍。
並依然保有透明、清晰，
動態、速度也相當出色，
還有又深又廣、栩栩如生的舞台。
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EAR 的線路大多簡單，
但這是好處，而不是壞處，
除了維修容易，
也可以避免音色被太多東西干擾、汙染，
確保音色是設計師，或你... 所想要的，比較純粹。
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834L / 2,500 歐元
868L (不含唱放) / 5,800 歐元
868PL (含唱放) / 7,600 歐元
912 / 13,000 歐元
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除 834L 使用 12AX7，
其他均使用 PCC88，算是 ECC88 一族。
越高檔，可以越細緻、透明、立體。
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Conrad-Johnson
CJ 向來低調，不太做行銷，很多人不熟，
不過，它們家的高檔前級 ART (有好幾代)... 是 HP 的最愛。
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喜歡用傳統的 6922 / E88CC，
(最新版 ART88 使用 PCC88，也算同一家族)
沒有 12AX7 那麼嬌嫩，
但仍擁有濃厚的管味，
而且噪訊更低，更通透，更能還原音樂的原貌。
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CJ 的哲學是...
與其錙銖必較於錄音中的細節，
不如聚焦在表演者，獲得音樂中的精隨、更加有血有肉。
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Conrad-Johnson 前級最好的部分就是...
在溫文爾雅，偏古董味的管味、暖色、感情中，
擁有無與倫比的透明、真實，
非常傳真的賦予樂器、人聲生命，
讓它們有力量、權威感，站立在完整的音場、層次、深度中。
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ET6 / 5,250 - 8,750 美元 (依各種配備而定)
ET7-S2 / 13,500 美元
ART88 / 28,000 美元
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Audio Research
和 Conrad-Johnson 並稱美國管機瑜亮的 Audio Research，
最適合擺在一起討論。
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ARC 目前仍處於風雨飄搖的時期，沒什麼新產品推出，
前級目前有 3 台，都是老機了...
三者基本線路不是差很多，
主要差異在於電源部，及零組件的等級。
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ARC 有一種真誠的聲音，
讓你覺得它很認真在唱。
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雖然 6H30 沒有太多顏色，
但畢竟還是管機，
和 Pass 比起來，會更溫暖、豐富、多汁，
但沒那麼乾淨、晶瑩剔透，
如果喜歡聲樂、爵士樂，
ARC 這種管機還是有音色上的優勢。
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所以，ARC 前級不能算中性無色那種，
而比較是用來增加美味的那一種，
雖然甜味、顏色沒有加很多，
但仍是有味道，有吸引人的表現力，
而且是正確、完整，非常線性的高傳真。
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和 Conrad-Johnson 比起來...
兩者都不是 Kondo / Shindo / Audio Note UK 那種細緻、女性化的聲音，
而是比較男性化的溫暖音色，
但 CJ 比較復古，ARC 比較現代。
CJ 更聚焦在主角，凸顯情感 (有較乾淨的背景)。
ARC 則更強調整體的豐富性、發燒性。
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LS28SE / 10,000 美元
Reference 6SE / 22,500 美元
Reference 10 / 35,000 美元
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VTL
VTL (Vacuum Tube Logic) 不是一般的管機...
它是管機大師 David Manley (1939 - 2012) 的作品。
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雖然用傳統的 12AU7 / 12AT7，
但它有非常優秀的音響性，
激烈的搖滾樂，大型的管弦樂，都難不倒它。
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然而，它也不會變成冷酷無情，
(比 Octave 有味)
室內樂、爵士樂、人聲，它也能有細緻的表情，適度的情感。
(但不是很濃的那種)
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可以說... VTL 在真空管的甜美 + 電晶體的精準、動態、能量... 之間取得平衡。
它就像是真空管設計的 Mark Levinson... 透明、精緻、靈活，又加了一些管味。
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P.S. VTL 的目標是... 為音樂愛好者，提供足以替代晶體機的可靠管機。
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6moons 說...
VTL、darTZeel 兩者聽起來都是... 既不電晶體，也不真空管 (或者是... 既電晶體，也真空管)...
darTZeel 在純淨、解析方面更勝一籌 (但差距不是那麼大)，
VTL 則更溫暖，有更突出的中低音、空氣感。
兩者都有寬闊的音場 (VTL 更寬一點)，但 VTL 比較往前，darTZeel 則往後 (更深)。
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不過，VTL 的前級，實在長得很不像管機，
而是像北歐系的晶體機，容易給人錯誤印象，而錯失寶藏，
而且 VTL 刻意走向高端，價格並不容易親近。
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目前有 4 個機種...
TL2.5i / 12,000 美元
TL5.5 II / 16,000 美元
TL6.5 II / 30,000 美元
TL7.5 III / 50,000 美元 (雙機箱)
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為了添加顏色、美味...
晶體前級... 通常不是首選，
不過，還是有幾個特例...
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MBL
想用 "晶體前級" 來調味...
絕對不能忘記... MBL。
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MBL 就是 MBL，
永遠都是 MBL 式的... 溫暖豐潤、雍容華貴、寬鬆大器。
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一切都幫發燒友設想好了，讓你毫無後顧之憂...
規格堪稱業界典範，
音響性非常完整，
音場又寬又深，
有能力產生令人毛骨悚然的真實感。
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至於音色...
雖然不能算是完全中性，
但相當自然，具備高度的音樂性，總是令人愉悅，
應該沒人會討厭吧 ?! (除非你偏好冷色)
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C11 / 7,400 歐元
N11 / 14,600 歐元
6010D / 26,800 歐元
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darTZeel
darTZeel 歷史不長，機種沒幾台，卻可以闖出名號，
為什麼 ?!
因為它有瑞士機裡面... 首屈一指的音樂性。
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大多數瑞士機都有過於冷靜無情的問題 (正如瑞士人的個性)，
但 darTZeel 像管機 & 晶體機的混合體。
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並不是要模仿管機，
卻帶有管味，有一種金色的聲音，有機，有暖度，
而且有很連續的流動感，旋律線顯得特別優美。
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音樂性 & 音響性，可以和 MBL 媲美，
浪漫，有味道，
但沒有 MBL 那麼濃，多了一些清新，整體很有品味，
只是價格驚人，令人感嘆。
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NHB-18NS / 64,000 - 77,000 歐元 (依各種配備而定)
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MSB
MSB 和 MBL 走相同路線...
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但要先注意的是... MSB 其實都是省略前級的設計。
前級的功能，已被合併在 DAC 中，
而你要的音色... 會是來自 DAC + 後級 (通常是買一套)。
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P.S. 因為 MSB 、MBL 是類似走向，你要把兩者混搭也不會有太大問題。
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以 MSB 在 DAC 中盡全力消除數位聲，有難得一見的溫暖、類比，
如果又找一台冰冷、數位的擴大機，
豈不是白費工夫嗎 ?!
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所以，MSB 設計，含在 DAC 中的前級，也是同樣音色...
溫暖、鬆軟、舒緩，屬於比較成熟的口味。
並不是很中性，有加了一些味道，程度大約和 MBL 差不多。
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但這不表示它不重視音響性，
在非常安靜的背景中，仍然有頂級的細節、動態，
不論哪一方面，訊號、音像、音場... 都盡可能給到最滿，
伴隨著豐富的泛音及諧波，聽起來特別滑順、舒適，
是發燒迷會喜歡的大格局聲音。
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Accuphase
Accuphase 和之前的 darTZeel / MBL / MSB 不一樣，
它不是像管機、偏暖、偏軟的那種，
但確實可以很有效的改變系統音色。
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音色是一貫的乾淨、透明、清晰、精緻、美麗。
或許不見得人見人愛 (偏冷硬)，
但對於討厭噪訊、模糊不清，耳朵容不下一粒沙子的人，
或者，對某些音樂 (如國樂、New Age)、喇叭 (如靜電喇叭) 而言，
是很好用的。
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Accuphase 的高檔前級當然不是多便宜，
但以音響圈最頂級的品質來說，實在也不能算太貴。
(而且還有比較多二手可買)
結構之整齊，細節之講究，已經到了 "潔癖" 程度，
就算是歐美一流品牌也難以企及。
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只要音色正符合你的口味...
其他都完全不必你操心的那種好用。
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C-2300 / 800,000 日圓 / 16 萬台幣
C-2900 / 1,540,000 日圓 / 30 萬台幣
C-3900 / 2,200,000 日圓 / 43 萬台幣
