管 前 級 大 火 拚
Audio Note UK
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Audio Research
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Cary
Cary 有優秀，且價格較合理的直熱式三極管 (300B / 211 / 845) 後級...
例如 : 最新版的 CAD-805RS 賣 1.6 萬美元，
只要約 Kondo 和 Audio Note UK 頂級機種的十分之一。
如果買舊版的二手貨，更是超值無比。
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不過，Cary 有一個問題...
他們家的前級，喜歡用 6SL7 / 6SN7，
而 6SL7 / 6SN7 的音色，是比較厚重、嚴肅的那一種，
和直熱式三極管的清純、嬌嫩...
可能會產生衝突，
理想上，並不是好搭配。
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6SL7 / 6SN7 的前級... 的確和 12AX7 的機種有很大不同...
絕對不是柔美風格，甚至還有點粗曠，
雖然和直熱式三極管後級不是很搭。
但也並非一無是處...
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清晰明確，卻又厚實 (比較偏中低頻)，
有肌肉、有動態、有強烈的戲劇性，
聽起來更莊嚴、更高密度、更有力。
(適合大型管弦樂)
色彩、形體、音場，都很有真實感、現場感，非常逼真。
(適合爵士樂，例如 "Belafonte at Carnegie Hall"，但不含偏高頻的爵士女聲)
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Conrad-Johnson
Conrad-Johnson 的高檔前級 ART (有好幾代)...
是 HP 的最愛 (勝過 McIntosh)。
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6922 / E88CC (最新版 ART88 使用 PCC88，也算同一家族)...
沒有 12AX7 那麼嬌嫩 (但不是沒管味)，
但優點是噪訊較低，解析較強，
去掉新管的銳利感後，可以更是通透，還原音樂的原貌。
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Conrad-Johnson 前級最好的部分就是...
無與倫比的透明、真實，
非常傳真的賦予樂器、人聲生命，
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雖帶有管味、暖色、感情，
(不然何必用管前級)
但不至於太影響原本音色，讓你可以放心使用。
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比起 Audio Research...
ARC 更著重在音響性，更無色、平衡、全面。
CJ 則更有感情 (符合它的金色外觀)，更能聚焦、凸顯主角。
如果要唱爵士樂、人聲... CJ 勝過 ARC。
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EAR
EAR 現在有三台前級...
834L / 2,700 英鎊
868 / 5,400 英鎊
912 / 12,000 英鎊
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前一台用 ECC88，
後兩台用 PCC88 (7DJ8)，
乍看不同，其實是同一家族，可直接替代。
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照理來說，ECC88 系列有比 12AX7 系列更好的音響性，
但沒那麼甜美，
不過...
Tim De Paravicini 就是可以挖出別人辦不到管味，
在柔軟、滑順之餘，
還很有 60 年代的濃厚韻味。
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EAR 的音響性略輸 Audio Research 及 Jadis，
(最高階的 912 可以媲美)
沒有那麼乾淨、精準，
取而代之的是更溫暖、更濃、更古董的味道 (更適合某些音樂)，
並且很立體、開放、音場寬深、音像栩栩如生，
聲音宏大，音色豐富。
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Jadis 的前級當然也很有味道，
但和 EAR 不同...
甜蜜、浪漫，
現代，而不是古董。
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Jadis
Jadis 的前級...
在很早以前，就有極佳的評價，
並且常被視為是最好的前級之一。
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如果你用 Jadis 的後級，沒意外，通常是一整套西裝。
如果你不用 Jadis 的後級，也可以單買前級來添加一點美味 (具有味精功能)。
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全真空管設計 (以 12AX7 為主)，
加上 Jadis 的傳統音色，
讓它音樂性突出... 甜美、圓潤、豐富、平衡，
是一種很有機，很流動的聲音。
很有味道，但並沒有想像中那麼過濃。
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除了美感，音響性也很優秀，
有爆炸性的動態、衝擊力，能屈能伸，戲劇效果強。
有完整描繪空間的能耐，能聚焦出立體的輪廓，展現優異的現場感。
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目前，Jadis 的前級有好幾台，可以任君挑選...
從基本款 JP7 (5,100 歐元) / DPMC MkII (6,300 歐元)，
到經典款 JPL MkII (9,900 歐元) / JP30MC MkIII (12,100 歐元)，
到四件式的豪華旗艦 JP200MC (38,400 歐元) / JP500 (47,700 歐元)...
雖不是多便宜，
但比起一些瑞士品牌，也不算太誇張，
並且很符合我們對前級的要求，這錢花的值得。
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Kondo
魔鏡啊... 魔鏡...
誰是世界上最美、最動聽、最有音樂性的前級 ?!
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通常，會在 Kondo / Audio Note UK / Shindo 或 Jadis 中擇一。
(古董機這裡就不講了)
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Kondo / Audio Note UK / Shindo 算同一類，
三者都是真空管 + 銀線的忠實信徒，
但使用的管子、表現，都不盡相同...
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Kondo 用 12AY7，
Audio Note UK 用 12AU7，
Shindo 則愛用一些奇特的老管 Western Electric : 349A 或 Siemens : C3m 或 Telefunken : ECL 94S 等。
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它們都講究極致的紋理、美感，
並且活生、立體、氣氛瀰漫。
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古語說... 美則美矣...
意思是... 的確很美，但不是毫無缺點...
這幾個品牌就是如此。
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日本的 Kondo / Shindo 很強調精雕細琢，
特別有一種金碧輝煌、金光燦爛的感覺 (就像 "金閣寺")。
很適合古典、發燒女聲，
但唱其他的流行、爵士... 則有一種在音樂廳表演，精緻過頭、解析過度的感覺。
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英國的 Audio Note UK 就沒那麼嚴重，
不會是那麼明亮的金色，稍微暖暗一些，
儘管如此，它還是唱古典... 比流行、爵士更優秀。
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這些品牌音樂性 + 音響性給得都很滿...
有機、飽滿、解析、強烈，
特別有一種買第一排 VIP 座位的聆聽感，
可以感受到弓弦的摩擦、唇齒的開合。
乍聽很讓人驚豔，
但久聽會浮現問題... 過度感官刺激，可能容易膩 ?!
(嚴重程度和其美感成正比... Kondo > Shindo > Audio Note UK)
不想長期過度刺激，最好有大一點的空間，拉長聆聽距離。
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Luxman
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Manley
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McIntosh
McIntosh 的管前級，到底好不好 ?!
畢竟它存在 C22 這種經典名機，
又深獲音響界大佬 Harry Pearson (1937 - 2014)、菅野沖彥 (1932 - 2018) 的喜愛。
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論功能、CP 值... 肯定沒問題，保證推薦。
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論音色...
McIntosh 一貫愛用傳統的 12AX7，
從復刻的 C22，到最新機種 C2800，到旗艦 C12000，都是如此。
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雖說 12AX7 以甜美、增益夠大著稱，
然而 McIntosh 的管前級並不是過甜、過濃那一型的，
(稱不上是最美、最動人、最有味道的前級)
取而代之的是... 更好、更平衡的音響性，
並具備明確、穩定的音場寬度、深度。
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溫暖，有一定的管味，
但並不強調柔和、甜美，
而是清晰、乾淨、強勁、動態。
表現相當直接，帶有一種老式搖滾樂的調調。
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Shindo
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VTL
VTL (Vacuum Tube Logic) 不是一般的管機...
它是管機大師 David Manley (1939 - 2012) 的作品。
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雖然用傳統的 12AU7 / 12AT7，
但它有非常優秀的音響性，
激烈的搖滾樂，大型的管弦樂，都難不倒它。
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然而，它也不會變成冷酷無情，
(比 Octave 有味)
室內樂、爵士樂、人聲，它也能有細緻的表情，適度的情感。
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可以說 VTL...
在真空管的甜美 + 電晶體的精準、動態、能量... 之間取得平衡。
它就像是真空管設計的 Mark Levinson...
透明、精緻、靈活，又加了一些管味。
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P.S. VTL 的目標是... 為音樂愛好者，提供足以替代晶體機的可靠管機。
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6moons 說...
VTL、darTZeel 兩者聽起來都是... 既不電晶體，也不真空管。
(或者是... 既電晶體，也真空管)
darTZeel 在純淨、解析方面更勝一籌 (但差距不是那麼大)，
VTL 則更溫暖，有更突出的中低音、空氣感。
兩者都有寬闊的音場 (VTL 更寬一點)，但 VTL 比較往前，darTZeel 則往後 (更深)。
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不過，VTL 的前級... 外表實在很不像管機，
而是像北歐系的晶體機，容易給人錯誤印象，而錯失寶藏，
而且 VTL 刻意走向高端，價格也不容易親近。
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目前有 4 個機種...
TL2.5i / 12,000 美元
TL5.5 II / 16,000 美元
TL6.5 II / 30,000 美元
TL7.5 III / 50,000 美元 (雙機箱)
