極 簡 主 義 ... Pass XP-12
不知道你是不是一個信奉 "極簡主義 Minimalism" 的人 ?!
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P.S. 封面圖片的背景，是設計界知名的 "Minimalism Magazine"。
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很多音響迷腦袋裡總是想著... 還要添加什麼 ?!
東買西買...
到最後... 整個房間塞滿了器材。
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但極簡主義者不是，
他們完全相反，巴不得... 越少越好 !
就算一定得存在，也要去除不必要的修飾 (包括色彩、線條)，盡可能的低調、空白。
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其實，對追求極簡的人而言...
最好是連前級都省略，
但如果非不得已，還是需要的話 (通常是因為需要它的音控)，
至少也得是一部極簡的前級。
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Pass 的前級...
設計理念很容易理解，就是...
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盡量簡單...
除了電源、電容，
再除去輸出入端子，
XP-12 的零件實在沒剩幾個。
它也沒有 DAC、串流，或任何噱頭，非常純粹 (也為了避免引起任何噪音)。
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XP-12 使用東芝 JFET (接面場效電晶體) 放大。
這是很老式的晶體放大，
或許有其缺點 (太技術性，我們就不多說了)，
但線性、低噪、可靠，
而且結構真的很簡單，體積真的很小。
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XP-12 增益不大，平衡輸出 9.3 dB，只放大約 3 倍，
(若用非平衡輸出會更小)
符合當前的趨勢...
放大訊號... 越來越不是前級的首要工作 (甚至可 0 dB，成為被動式前級)，
而把重點都擺在... 音控 Volume Control / Volume Remote 上。
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如果設計不當，
音控會產生噪訊、扭曲平衡、剝奪動態、縮減音場...
會毀了你之前所有的努力，
堪稱萬惡之首，的確應該好好重視。
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然而，Pass 並不學人家用複雜、又佔地方的 "級進式 Ladder Type" 音控，
來顯示自己在這方面的重視 (如 Ayre)，
相反的，採用的是簡單的 IC 音控。
雖然有人對 IC 音控沒有好感 (因為它是數位式，而不是類比式)，
但 XP-12 的單階段電子音控，也非同一般...
是從旗艦 XS 前級下放，
由 Pass 的知名工程師 Wayne Colburn 所設計的，
有大範圍的調整空間 (99 級，> 70 dB)，
及操作感很好的大型旋鈕。
不管你喜不喜歡，
這種音控的確比其他方式... 更準確、更低噪、更少失真，
也更少零件、更短路徑、更低成本，
並且在遙控上比較容易，
正符合 Pass 所需。
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盡量低噪...
使用高效、安靜的環型變壓器，
並具有額外的電源過濾，
再利用金屬屏蔽、真空隔離、環氧樹脂填充... 來降噪、減震，
一切都是為了避免電源可能產生的噪聲、汙染。
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另外，Pass 堅持左右聲道 (甚至電源) 完全獨立的全平衡設計。
雖然...
這讓結構、線路明顯比較複雜，違反上述的第一個原則，
但是...
可以換來更少的失真、更少的噪聲、更完整、夠力的電壓 (波形)，
而且 Pass 已盡可能減少零件、縮短路徑來彌補，
利還是大於弊。
原廠建議你... 盡可能使用平衡輸出，才能完全發揮 XP-12 的效能。
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盡量中性...
既然有很少的零件、很短的傳輸路徑，
及很優質的電源，
會汙染音色的機會... 自然少了很多。
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況且，JFET 放大本身就很中性。
它的高輸入阻抗，還可以讓來自訊源的訊號更完整，降低傳輸中的損耗。
加上精心挑選的高級零組件 (特別是電源、電容)，
使頻率響應更完整、平坦，
音色更正確。
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P.S. 一般而言，前級並不耗電，
但 Pass 卻大幅度的超額供電 (足以供後級所需)，
就是為了要讓頻寬、動態、瞬態更好。
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結合這些的最大好處...
就是讓 XP-12 極度安靜、黑暗，有令人驚嘆的透明度，
具有一種即時、通透的開闊視野。
讓它可以呈現...
細膩的音質，
完整的細節，
複雜的層次，
立體的空間，
連同樂器周圍的諧波、泛音... 也得以浮現，
管弦樂可以從極弱漸強到非常響亮，鉅細靡遺，沒有壓縮，忠於錄音。
https://www.youtube.com/watch?v=etqjZrokyh4&t=17s
https://www.youtube.com/watch?v=KTzQlAqDmLI
https://www.youtube.com/watch?v=j5HhYYrhN-c
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和 Jeff Rowland : Capri S2-SC (5,000 美元) 比起來...
● 參考 油光水滑下的陰影 ... Jeff Rowland Capri S2-SC
兩個都追求線路簡單、中性、乾淨、無染，
但音色是不一樣的...
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Jeff Rowland : Capri S2-SC 音響性也夠完整，
但是有太柔和的問題，
像是被刻意打磨過... 光滑，沒顆粒，
或像抒情歌曲、情調音樂... 的確好聽，容易入耳，
但你會覺得少了點原本的紋理、輪廓、個性，
聽久了可能會覺得... 表現方式過於固定。
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但 XP-12 就不會了，
一樣很豐富、立體、有層次，
但沒有故意溫潤、光滑，
(並不表示音色因此而冷硬)
沒有奇怪的加工感，聽起來絕對更自然、更精細。
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所以，這局來說... XP-12 略勝一籌。
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Pass 目前的前級有...
XP-12 / 一件式 / 5,800 美元
XP-22 / 二件式 / 9,500 美元
XP-32 / 三件式 / 17,500 美元
XS Preamp / 大型的二件式，內容等同四件式 / 38,000 美元
基本的設計理念都是一樣的，
主要差別在於電源、平衡結構... 講究到什麼程度，
而能讓噪訊降到多低，
頻寬、細節有多完整。
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只不過...
太多件... 實在有違 "極簡主義" 的精神，
還是一件式的 XP-12 最簡單。
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XP-12 於 2017 年發布，取代舊的 XP-10。
兩者外型一模一樣 (買二手的時候，務必要先確認)，
差別在於新的音控、新的電源設計。
音色上，XP-10 有較突出的中低音，多一點溫暖、形體，
XP-12 則較中性、精緻，也更安靜、透明、開放，有空靈感。
