監 聽 擴 大 機 ... Pass 後級
"監聽喇叭 Studio Monitor" 是音響圈很常討論的課題，
● 參考 喇叭的抉擇 - 監聽喇叭
那麼，有沒有適合監聽的擴大機呢 ?!
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歷 史
擴大機界的名人 Nelson Pass (1951)，
1974 年自加州大學物理系畢業後，旋即創立 Threshold，
成為音響界... 以個人工作室，成功發展為品牌的先驅。
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1987 年，Threshold 經營權易手。
Nelson Pass 無事一身輕，想再另行創業，
不過，受限於保護 Threshold 的合約，無法成行，
直到 1991 年才另起爐灶，創立 Pass。
1998 年，又有了 First Watt。
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早期的 Threshold，走的是大功率路線，
經典作品 800A (1975) / 400A (1976) 都是純 A 類的大功率機種，
被不少音響評論員視為音響史上最重要的後級之一。
● 參考 史上最重要的後級
另外，SA-1 (1986) 是 Stereophile 創辦人 J. Gordon Holt 最喜愛的器材之一。
https://www.stereophile.com/solidpoweramps/16threshold/index.html
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理 念
Pass 的外型屬於工業風格，實在稱不上好看，
但是，魔鬼藏在細節裡...
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Nelson Pass 的哲學是... Simple Sounds Better，
結構越簡單，聲音就越好。
能單端 (SE)，就不要推挽 (PP)，
能一級放大，就不要二級、三級。
● 參考 如何挑選後級 - 音質
既然如此，那無可避免的... 功率就會小 (就算是晶體機也一樣)。
但消費者普遍希望...
晶體機的功率就是要大，要不然買晶體機做啥 ?!
為了公司的生存，他才不得已妥協一部份，迎合市場需求。
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Nelson Pass 認為...
後級擴大機，只要管它的...
1. 音質好不好 (單端 vs 推挽 + A 類 vs AB 類)
2. 工作效率高不高 (AB 類 vs A 類)
頂多再加上...
3. 電流大不大
這樣就夠了。
至於其它... 都是多餘。
所以，主體都是一個很大的環形變壓器，和一些電容，
其他的電路相對簡單。
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Nelson Pass 和很多工程師不一樣...
並不完全依靠理論、電腦來設計，
親自用人耳試聽，也是他設計中很重要的一環。
他有一句名言... 我們不應以數字 (價格 & 規格) 來斷定音響的好壞，正如我們不能用化學分析來評酒。
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Pass 成立後的第一個產品... Aleph 0 (1992)，
首度將 MOSFET (金屬氧化物半導體場效電晶體) 採用單端設計，
但為了功率，用了三級放大，每聲道 75 瓦。
而功率最小的 Aleph 3 (1997) 也是一樣的道理，改為二級放大，輸出 30 瓦。
認真來說，這還不是真正的單端，只能算 "類單端"。
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真正的單端晶體機...
直到 Pass 站穩腳步，已無後顧之憂，
Nelson Pass 才另創 First Watt 來實現。
(即便他在擴大機界享有盛名，也不敢亂搞，砸了 Pass 的招牌)
F1 或 SIT-1 / SIT-2 都只有 10 瓦，
F2 更只剩 5 瓦，
線路簡單到不得了，卻也是音質純淨的保證。
據說... 20 年下來，First Watt 的故障率幾乎為零，這就是簡單的好處。
● 參考 媲美單端管機 ... First Watt SIT-3
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P.S. 請注意... 並不是所有的 First Watt 都是單端，
有些機種還是為了功率而不得不妥協。
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但這種單端設計的晶體機，處境實在有點尷尬...
晶體機的功率只有這麼一點點，
那何不乾脆去買單端管機 ?!
所以...
大功率的 Pass 還是有存在的必要。
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效 能
如果你實在不知道擴大機該買什麼品牌 ?!
那麼，Pass 的確是值得託付終身的好選擇。
(除非你偏好暖厚 or 柔軟的聲音)
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它不是最美、最軟的那種，
然而...
在所有的音響性上，頻寬、解析、透明、動態、瞬態、音場...
表現都是一流水準，
就算你有一個最難搞的丈母娘，
也很難挑剔什麼。
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有強大的推力 (視功率而定)，
有深沉的低音，
有能力呈現立體的音像，和寬廣的音場和氛圍。
尤其適合喜歡大型管弦樂的人。
可以從極弱音，漸強到非常響亮，
鉅細靡遺，毫無壓縮。
https://www.youtube.com/watch?v=WW0Fkiz3d7k
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至於小型音樂，更是不成問題，
雖然對某些人來說，可能有味道不夠的問題 ?!
但至少沒有添加味精，中性、正確，
忠於錄音，非常純粹，
很適合拿來監聽，很適合當參考標準。
https://www.youtube.com/watch?v=QC5jI01CQ1Q&t=3s
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音 色
Pass 在音響圈享有盛名，廣受眾多發燒友歡迎。
然而，你也不能跟著大家去買，卻不知道它到底是什麼聲音 ?!
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Nelson Pass 說...
他並不討厭管機，
但管機的線路已經很成熟了，不需要他參一腳。
而絕大多數的晶體機都太複雜，沒有管機那麼簡單，所以他很想簡化它們。
但 Pass 也不是在模仿單端管機，
(就算是 First Watt 也不是)
在某些方面 (噪訊、頻寬)，可以比管機更好，
而在其他方面 (音色，尤其在聲樂上的表現)，則可能沒辦法。
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Pass 是很正統的晶體機...
中性偏暖，但沉著冷靜。
音調豐富，但忠於原味。
推力強大，但細膩敏感。
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音質是夠透明、夠細緻沒錯，
也的確可以像單端管機一樣，有一種閃閃發光的感覺。
(這方面 First Watt 會更好)
不過，請你注意一下...
這說的是音質，而不是音色。
Pass 的音色還是很晶體機... 偏硬，
而不是像管機... 軟的。
換句話說... Pass 比較像是擁有三極管機的音質 & 晶體機的音色。
https://www.youtube.com/watch?v=ldyToGekrdM&t=48s
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比 較
Pass vs Accuphase 兩個都是我們推薦的後級，
● 參考 音響迷最聰明的消費 - 後級
聲音都很乾淨、精緻，
但不盡相同...
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Pass 中性帶一點暖，
但比較明亮、開闊、有空靈感，
自然呈現，不去凸顯哪一方面。
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Accuphase 偏冷，
但比較暗沉、成熟，
特別強調精雕細琢的質感。
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Pass 沒有 Accuphase 那麼明顯、固定、屬於自己的音色，
更接近中性，更適合監聽。
Accuphase 則算是特定口味，
需要喜歡它的人，來發掘它的美。
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用 途
如果你喜歡 Pass 後級...
那麼，需要了解一下它最正確的用法。
老闆 Nelson Pass 自己的用法，便足以當作範本...
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第一種...
取 Pass 中性、無染、透明、乾淨的優點，
再搭一個監聽喇叭，
讓整套系統以精準重現為目標。
至於會不會柔情似水、感人催淚... 那不是喇叭 or 擴大機的責任，忠實於錄音本身。
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Pass 在工廠內的參考喇叭，選用了... Sony : SS-AR1，
走高技術性的無損、真實路線 (尤其是鋼琴)。
https://www.youtube.com/watch?v=z-nXlgz9Hk8&t=402s
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第二種...
則是站在聽音樂的立場，
避免過於無情，需要一個比較夠味的喇叭。
Pass 後級只擔任推動的角色，而沒有多餘，
不會去干擾喇叭本身的音色，很純粹。
但喇叭不宜過於暖厚，可能會和 Pass 有音色上的衝突。
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Nelson Pass 在家裡用的是 Tannoy 的 15 吋同軸單體 (+ 背負載音箱)。
https://www.youtube.com/watch?v=_n3ZJnzo1tY
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選 擇
Pass (不包括 First Watt) 的後級...
從 AB 類到 A 類，
從 25 瓦到 600 瓦，
從 5,000 美元到 85,000 美元，
一應俱全，任君挑選。
該怎麼選 ?!
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首先是... X (AB 類) / XA (A 類) 聽起來有沒有差別 ?!
理論上，純 A 類的音質會比較好一些，
不過，Pass 向來講究精細的音質，
所以，實際上，兩者的差距不算很大。
(如果要更好音質，請去買 First Watt)
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但也不表示聽起來都一樣...
XA 系列會暖厚一些 (但不是變成很暖色)，
而且質感、立體感會更突出，
https://www.youtube.com/watch?v=sct7cu_arrA
而 X 系列就比較冷酷、明亮。
https://www.youtube.com/watch?v=9J_T0zTFmOU&t=63s
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P.S. 比起 Accuphase 的 AB 類 vs A 類，
Pass 的 AB 類 vs A 類，差異會較明顯。
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但如果你的耳朵聽不太出來音色的差異，
那麼，便輪到第二個重點... 功率足不足，推不推得動喇叭 ?!
尤其是當喇叭很難搞 or 聽大型管弦樂時...
功率，顯然就比 A 類 / AB 類... 來得更為重要。
或者，你家沒有冷氣 or 電力受限，AB 類也會比較適當。
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最後則是... 價格。
舉例來說...
X 150.8 (stereo) / 150 瓦 / 7,150 美元
X 250.8 (stereo，但電源分離) / 250 瓦 / 10,500 美元
X 260.8 (mono) / 260 瓦 / 14,250 美元
XA 200.8 (mono) / 200 瓦 / 42,000 美元
以每瓦的平均單價來算... XA 差不多是 X 的 4 倍，貴很多，
要先衡量一下自己的預算。
