音 響 迷 最 聰 明 的 消 費 ... 前 級
Accuphase : C-2800 / C-2900 / C-3800 / C-3900
你的後級不一定要用 Accuphase，
單用它家的前級 (特色比後級更明顯) 就會很有效果，
這就是 Accuphase 前級的價值之處。
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音色是一貫的乾淨、透明、清晰、精緻、美麗。
或許不見得人見人愛 (偏冷硬)，
但對於討厭噪訊、模糊不清，耳朵容不下一粒沙子的人，
或者，對某些音樂 (如國樂、New Age)、喇叭 (如靜電喇叭) 而言，
是很好用的。
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2002，C-2800 (110 萬日圓 / 30 萬台幣)
2010，C-3800 (170 萬日圓 / 42 萬台幣)
2020，C-3900 (190 萬日圓 / 52 萬台幣)
2021，C-2900 (143 萬日圓 / 35 萬台幣)
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C-2800 是 Accuphase 30 週年的紀念機種，
也是一個新時代的開端，
因為有了全新的音量控制 AAVA (Accuphase Analog Vari-gain Amplifier)，
聲音更細膩、安靜，
而且可以遙控。
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旗艦的 3 系列，除了更講究的零件，
也用了 Balanced AAVA，甚至 Dual Balanced AAVA。
(就是更多的 AAVA)
有更好的動態，更深的低頻，
整體更沉穩、開闊、立體、大器。
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這些前級不是多便宜，
但以音響圈最頂級的品質來說，實在也不能算太貴。
結構之整齊，細節之講究，已經到了 "潔癖" 程度，
就算是歐美一流品牌也難以企及。
況且...
以 Accuphase 的品質 & 耐用度，
其實買二手就可以了，更聰明、更划算。
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Audio Research : Reference 5SE / 6 / 6SE
ARC 的 Reference 前級，
自第五代開始，線路和以往有很大的不同。
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5 (2009) : 4 支 6H30 / 12,000 美元
5SE (2012) : 4 支 6H30 / 13,000 美元
6 (2015) : 6 支 6H30 / 14,000 美元
6SE (2020) : 6 支 6H30 / 17,000 美元
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但真正的好戲，是從 5SE 開始。
源自 40 周年 (2010) 旗艦機種 (25,000 美元) 的關鍵元件、技術的下放，
讓它脫胎換骨，
聲音不只純淨、自然，
還有不可思議的細節、頻寬，及低頻控制力 (但還不到最頂級晶體機的能耐)。
還可以讓系統變得更大型，更全面 (坐在音樂廳最前幾排的感覺)。
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本來，5SE 已經夠優秀了，
但 6 / 6SE 有更安靜的背景，更大的動態範圍，
更重要的是... 音色更自然 (音響性沒有太過突出)，更耐聽。
如果價差不大 (買二手最划算)，
當然選 6 / 6SE，
而且面板也比 5 / 5SE 好看。
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既有豐厚 (但不會過濃) 的管味，
又可以享受到晶體機的音響性... 寬頻、清晰、重量感、衝擊力、低噪訊，
想要魚 (欣賞音樂) & 熊掌 (爆棚) 兼得，
這是絕佳選擇。
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如果你沒有預算問題，當然也可以選 Reference 10 (30,000 美元)，
有更強的電源 (獨立機箱)、更龐大電容陣，
聽起來更乾淨、細膩、滑順，
以及更多細節、更具動感、更大音場，
任一方面都不會讓你失望，除了價格。
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● 參考 最好的前級之一 ... Audio Research Reference 6
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Conrad-Johnson : ET3 / ET3 SE
有些人就是喜歡古董音響的聲音，
自然，去買古董音響就最有那種味道了。
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買古董喇叭是沒問題啦，
但是買古董前級就得擔心它太過老舊，問題一堆，
尤其是噪訊、雜音容易太多，正中前級的要害。
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想要古董聲的前級，但規格又要符合現代要求，
或者，你的喇叭太現代聲了，需要調合一下，
Conrad-Johnson 是很好的選擇，尤其是使用 12AX7 的機種。
(ACT 用 6H30，GAT / ART 用 ECC88)
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ET3 / ET3 SE 不是中性、無染、無味的類型，
但是甜美、豐富、輕鬆。
雖然有老味，但沒有老態，
它有符合現代要求的音響性，清晰，開放。
不能和最頂級機種媲美，但有遺傳到一樣的風格，
高頻閃亮、中頻滑順、低頻有力，
還有大動態，大能量，很適合大音量聆聽。
(搖滾樂也沒問題)
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CJ 的前級總是長得奇形怪狀 (如 ACT / GAT / ART)，讓人不知如何是好。
幸好，ET3 還算中規中矩。
只賣 3,000 美元的售價，也非常宜人。
(使用更好零件的 SE 版，多 1,000 美元)
(有唱頭放大，再多 1,000 美元)
這如果買二手會多超值，不必我說，可以自己算。
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EAR : 868 / 912
868 有兩個版本...
868L : 不含唱頭放大，由 2 支 PCC88 (7DJ8) 負責放大。
868PL : 含唱頭放大 (和 88PB 的線路相同)，就變成 4 支 (+ 升壓器)。
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售價 5,800 歐元 / 7,600 歐元，
不是太便宜，
不過...
它可以有效改善系統音色，讓你的系統更好聽，
這不就是前級最重要的工作嗎 ?!
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它不只可以帶來更柔軟、滑順、細膩的音樂線條，
而且非常透明、清晰，
(沒有後級那麼濃)
動態、速度也相當出色，
還有又深又廣、栩栩如生的舞台。
不論音樂性 or 音響性，都對系統很有幫助，
讓你覺得... 這筆錢花的很值得。
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內容其實很簡單，
但這就是 Tim De Paravicini 的厲害之處，
可以挖出別人辦不到管味。
而且，這是好處，而不是壞處，
可以避免過多零件、過長線路的汙染，聲音更純淨，
維修也更簡單。
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至於更高級的 912 (13,000 歐元)...
音色上，大致與 868 相當，
一樣有無與倫比的音樂性，
一樣有味道，但稍微淡一些，
會更像錄音室器材，更少音染。
(但和其他品牌比，還是濃的)
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背景也更乾淨 (相較之下 868 會有點混濁)，
質感更精細，
線條更滑順。
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有預算的話，買 912 當然很好，
不過，912 最強的部份，就是唱頭放大，
如果你不聽黑膠，要多花不少錢，實在有點浪費，
這時，買 868 就可以了。
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Hovland : HP-100
Hovland 是一家非常可惜的公司，
零組件出身，
後來推出自家的器材，內外兼具，大獲好評。
只不過...
沒多久就財務失靈，不到 10 年 (2001 - 2009，不包括零組件時期) 就倒店收攤。
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HP-100 是它們推出的第一個產品，
馬上引起轟動，眾家媒體 (含 TAS 的 HP) 都讚譽有加。
帶有三個大旋鈕的藍光面板，在視覺上尤其令人驚艷。
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有類似 Marantz 7C 的音色... 自然、優雅、細膩、有機，
但結構簡單很多，
(使用 2 支 12AX7 + 1 支 12AT7)
年紀也沒那麼大，
不必那麼需要擔心零件老化、噪訊過多的問題。
(前級最怕的就是噪訊)
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有很流動、很線性的音樂感，
但沒有過暖，
也不會太老聲。
沒有 Accuphase 或 Audio Research 那麼強烈的音響性，
但該有的也沒少，符合現代要求...
透明清晰，
動態詳盡，
紋理出色，
和聲飽滿。
可以聚焦在主角身上，傳達情感，
也能讓音樂在空間中擴散開來，氣氛瀰漫。
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因為直接、透明，又有管味，
也很適合拿來搭直熱式三極管後級。
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目前市價約 3,000 - 4,000 美元。
有需要的人，可以買含唱頭放大的版本，
(含唱頭放大的版本另加 2 支 12AX7 + 1 支 12AU7)
內置的唱頭放大非常出色，且相對於現在的唱頭放大器便宜許多。
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Jadis : JPL
在這個不一定需要前級的時代，
既然要買前級，
就得有其價值... 可以為你的系統帶來顯著的改變。
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Jadis 的前級，
在很早以前，就有極佳的評價，
常被視為是最好的前級之一。
而且就算你不用 Jadis 的後級，也可以單買前級來添加一點美味。
(典型的味精功能)
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全真空管設計，
加上 Jadis 的傳統音色，
讓它音樂性突出... 豐富、圓潤、平衡，甜美，
是一種很有機，很流動的聲音。
(但軟調性，適合古典樂，而不適合搖滾樂)
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除了美感，音響性也很優秀，
有爆炸性的動態、衝擊力，能屈能伸，戲劇效果強。
有完整描繪空間的能耐，能聚焦出立體的輪廓，展現優異的現場感。
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第一代的 JPL (1993)，原始售價 5,400 美元，目前市價約一半。
目前的第二代 JPL MKII，8,400 歐元 (27 萬台幣)。
不是多便宜，
但很符合我們對前級的要求，這錢花的值得。
(尤其是喜歡聽歌劇的人)
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P.S. 如果你有更多預算，可以去買兩件式的 JP80 或 JP80MC。
不只電源獨立，還有唱頭放大。
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Luxman : CL-38u / CL-38uC
CL-38u / CL-38uC 外觀模仿自 1970 年的 CL-35，充滿懷舊氣息，
(而不是 1993 年的 CL-38)
但內容則是全新線路，及符合現代要求的音質。
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有很多古董前級才會有的東西，
包括 : 音調控制、平衡控制、單聲道切換、噪音濾波，
並附有 MM / MC 放大 (MC 部分使用升壓器)。
雖然多才多藝，但線路還算整齊、單純。
(CL-38uC 主要比 CL-38u 多了平衡輸入端子)
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音色溫暖 (略暗)、自然、平衡，
音樂性很好 (但使用音調控制時較差，最好別用)。
音場開放，
觸感逼真，
衝擊力、控制力也不錯，大場面也可以很穩定。
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不是最乾淨、透明、解析，
有時也會覺得它表現太一貫，缺乏變化，
但不管如何，有豐富的情感、韻味，柔和的音色，令人愉悅，
(尤其適合喜歡老歌、抒情歌曲的人)
而且的確可以有效改變系統音色，
符合前級的必要性。
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價格 32 萬日圓 / 9 萬台幣，
只要旗艦 CL-1000 (160 萬日圓 / 45 萬台幣) 的五分之一。
除了外面的木箱沒那麼豪華，鋁合金沒那麼厚重，
看不出有什麼不足。
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至於旗艦 CL-1000...
雖然製造品質驚人，
不過，這是用 E88CC 放大，
和用 12AX7 / 12AU7 放大的 CL-38uC 比起來，
音樂性並沒有更出色。
是有比較乾淨、精細，
但也比較乾燥 (沒那麼圓潤)。
不論是站在 CP 值，或是拿前級來調音的角度，
CL-38uC 都比較值得買。
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如果你想用 5 萬台幣，
買到好聽 + 功能齊全 + 製造品質一流的前級，
在歐美品牌中，提著燈籠也很難找到，
而 CL-38u 的二手，可以說是最佳選擇了。
或許，某些古董前級也不貴，
但要擔心太過老舊、壞東壞西，噪訊太多... 令人卻步。
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Nagra : PL-L / PL-P
Nagra 向來以錄音室的專業器材為主，
PL-L (不含唱放) / PL-P (含唱放) 是它們第一次 (1998 年) 推出的消費市場產品。
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以 Nagra 的市場定位，加上正宗的瑞士製造，
價格自然不低 (6,000 / 9,500 美元)，
是當年市場上最頂端的前級之一。
但比起目前的機種 (Classic Preamp 要 20,000 美元)，
這實在客氣多了，顯得特別超值。
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這台前級，有...
1. 讓男人愛不釋手的精密儀器外觀。
2. 高級的優質零件，及整齊漂亮的線路。
3. 純正流暢的真空管 (12AX7) 音色，美味，但沒有加太多味精。
4. 相當完整的音響性，除了透明詳細，而且有動態、有速度，有力道。
5. 可以讓聲音更乾淨的電池電源。
6. 使用起來很方便的遙控器。
應該你想要有的，都有了。
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不過，正是因為如此優秀，抵買，
(貴很多的新版也差不了多少)
所以二手品跌價並不是很多，
找的時候要注意一下價格，及相關配備。
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Pass : X1 / XP-10 / XP-12
X1 是 2004 年的旗艦，
原價 6,000 美元，本來就不算太貴，
現在當然是更值得入手的二手價啦。
能用不到 10 萬台幣，買到這麼高檔的前級，
(新的 XP-22 要 9,500 美元)
音響迷應該沒什麼可以嫌的了吧 ?!
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況且 Pass 的技術、音色...
老早以前就很成熟、穩定了，
後來的機種變化也不至於太大 (主要差別在於新的音控、新的電源設計)，
買二手就最划算了。
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音質細膩、微妙，
音色中性、無染，
透明、寬頻、噪訊低，只想毫無干擾地傳遞信息，
是 Pass 一貫的優點，
而這種特色，尤其適合拿來當前級。
(但如果你想靠前級來改變系統音色，那就算了)
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另外，如果找不到合適的被動式前級，
(這類機種通常比較簡陋)
就乾脆買 Pass 的前級好了。
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而且 X1...
線路簡單 (可減少音染)，
輸出入完整 (含平衡端子、遙控器)，
電源分離 (可使音質更純淨)，
增益還有兩檔可選 : 4 dB (1.6 倍) or 14 dB (5 倍)
(想當被動式前級用，可選 4 dB)
一切的一切，都很符合音響迷的需求。
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如果要更簡單，不想多一台器材，
XP-10 / XP-12 沒有電源分離，
原價 (5,300 / 5,800 美元)、二手價，都和 X1 差不多，
同樣推薦。
● 參考 極簡主義 ... Pass XP-12
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Schiit : Freya+
要找一個好的前級，不是太容易，
不是太貴，就是太複雜，
都不是我們喜歡，也不是聰明消費的類型。
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Schiit : Freya+ 看起來是真空管設計，
其實，具有特異功能... 具備三種輸出模式：真空管放大、電晶體放大、被動，
在音響界堪稱獨一無二。
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真空管模式...
使用 6N8S 或 6SN7 (增益 12 dB)，
具有溫暖、有味道 (但不算最甜美) 的聲音，
中音厚實、流暢，非常適合人聲。
並且出奇的安靜，比高檔機不遑多讓，也比前一代機種更進步。
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電晶體模式...
使用 Schiit 獨家的 LISST (Linear Integrated Solid-State Tube) 晶體管 (增益 14 dB)，
其實內容是 MOSFET 放大，但外型變成真空管 (金屬外殼)，是一個很聰明、獨特的設計。
除了低音可以更緊湊、有力，
而且絕對比真空管更耐用 (等同你總是有一個備份)。
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被動模式...
就是只用音控，沒有放大訊號，
雖然音場、綻放感會比較保守，但聲音可以更透明、無染。
儘管 Freya+ 不貴，
但有 128 級的繼電器開關步進衰減器，
足夠提供你非常精細、並幾乎無失真的音控，
而且還能用遙控器控制。
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這一切... 只賣你 850 美元 (不含真空管 or LISST 晶體管)，
買一台... 等於買三台，
超值程度無法言喻。
