晶 體 機 的 頂 尖 對 決 (2) ... Mark Levinson vs Pass vs Viola
Mark Levinson (1972) 是最早期的 Hi-End 晶體機，
在一些老牌管機青黃不接，
在一些歐洲品牌崛起之前，
獨佔鰲頭。
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Pass 雖然 1991 年才成立，
但 Nelson Pass 早在 1974 年就有 Threshold (後來賣掉)，
也早已建立好名聲。
● 參考 監聽擴大機 ... Pass 後級
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兩者都是美國最具代表性的晶體機，
都是中性色系，
都很乾淨、透明、清晰，
很適合拿來比較。
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除此之外，還得再加上一個品牌 Viola。
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Mark Levinson / Pass 大名鼎鼎，大家都很熟了，
那 Viola 又是誰 ?!
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要說 Viola，還得從 Mark Levinson 說起...
Mark 當初有兩個最主要的夥伴 Tom Colangelo & Paul Jayson 專責技術方面，
(Mark 本人則主要負責創意發想、行銷)
三人合作無間，打造出 Mark Levinson 的榮景。
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只是，好景不常...
1984 年，Mark Levinson 被 Madrigal 整碗捧去，
(1990 年後併入 Harman 集團)
三個人都被掃地出門，只好另外成立 Cello。
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但 Mark 不安於室，1998 年賣掉 Cello，又另創新品牌 Red Rose Music 去了。
不過，這回 Tom & Paul 沒跟他走，
他們和一些 Cello 的老員工，在 2000 年另創 Viola。
由 "大提琴" 變成 "中提琴"，象徵一脈傳承，就是這樣來的。
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所以，如果你想買 Mark Levinson ?! 最好也考慮一下 Viola。
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這三者...
以暖度來說... Mark Levinson (最冷) > Pass > Viola (最暖)
以亮度來說... Mark Levinson (最亮) > Pass > Viola (最暗)
以硬度來說... Mark Levinson = Viola > Pass (稍軟一點)
但差別並不是很大，
要寫出他們有什麼不同 ?! 實在有夠辛苦。
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Mark Levinson
https://www.youtube.com/watch?v=h9CetMXooUE&t=274s
https://www.youtube.com/watch?v=lKT18uyjGOo&t=139s
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Mark Levinson 的強項是... 發燒感。
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並不是沒低頻，但不是 Krell 那種雄渾壯闊，
會顯得瘦一些 (有點清脆)，
但這也讓它顯得更乾淨、清晰、通透，
可以輕鬆解析複雜的音樂，呈現該有層次，是一幅精緻的工筆畫。
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有點偏冷，但這不表示它硬質 (但也不是很軟)，
連貫、流暢 (但無法和管機媲美)，
動態很優秀，極具動感，有表現力。
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有很強的推力，
並有明確、大型的音像、音場，
聽起來就是非常發燒，
讓你覺得 Hi-End 就該如此。
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Mark Levinson 在 2001 年後，投入汽車音響市場 (Lexus)。
營業額比家用音響大上好幾倍，
於是逐漸淡出家用音響。
不過，偶而還是會出幾台新機，讓大家不要忘了它。
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儘管現在沒有投入那麼大的精神在家用音響，
但新機依舊有一貫的堅實內在... 大型的環型變壓器 + 壯盛的電容陣列 + 精密的電路，
所以，你也不必過度擔心會比不上舊機。
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Pass
https://www.youtube.com/watch?v=x5w0m-Rymc0
https://www.youtube.com/watch?v=sct7cu_arrA&t=41s
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Pass 的強項是... 音質。
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Pass 的哲學，和 Mark Levinson 顯著不同，
線路盡可能簡單，只留下必要的東西，
這也反映在聲音上。
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雖然 Mark Levinson 夠清晰，
但它的音質... 仍無法和 Pass 較量，
不是那麼顆粒分明，甚至帶點模糊。
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但 Pass 就不同了，
它不只可以給你錄音中的所有信息，非常多的細節，
而且音質閃耀著光芒，
真正的晶瑩剔透，
堪稱... 大珠小珠落玉盤。
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流動性和柔滑度，比 Mark Levinson 好一些，
以晶體機來說，很不錯，
但距離優秀管機還有一段距離，仍然是晶體機的味道。
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Pass 不強調推力 (視機種而定)，
低頻深沉，但緊緻，不肥厚，
不會刻意展現肌肉，
也沒有刻意營造 Mark Levinson 那種寬深、立體的發燒感，
而比較專注在細節上，顯得比較純真。
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Viola
https://www.youtube.com/watch?v=wyYOhKJ6TMs
https://www.youtube.com/watch?v=9KkD6kEm-vw&t=103s
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Viola 的強項是... 中性無染。
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Viola 很低調，不常行銷 (也包括不常上榜)，
外觀也很無趣，看不太出來它的價值，
(顯示 Tom & Paul 真是標準的工程師... 只懂技術，不善行銷)
但是，它仍是最好的晶體機之一。
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比 Mark Levinson 稍微暖色一點，沒那麼冷，
所以聽起來沒有 Mark Levinson 那麼透明、有靈氣，
但更接近中性。
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音調相當平衡，
除了閃亮 (但不刺激) 的高音 (但沒有 Pass 那麼晶瑩剔透)，
中音豐富、和諧，
低音也是一流水準，有肌肉、衝擊力。
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音響性完全不需要你操心，
有極佳的推力、控制力，
不論是解析、速度、動態，都能表現得乾淨俐落，
而且自然，沒有勉強感。
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但音樂性也是如此...
沒有添加多餘的色彩、華麗，
完全不想討好你，
對需要較濃、較有味道的人來說，可能稍嫌無趣。
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正所謂... 男人不壞，女人不愛，
Viola 就是這種太過老實，不懂得花言巧語的男人，
不容易讓人第一眼就愛上，
不過，一旦你嫁給他，就能體會他的好處... 完整，並且沒有偏哪一邊，可為標準。
